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La idea era buena: Subir en un tren a lo más granado del rock norteamericano de los sesenta y llevar esta especie de Woodstock itinerante de gira por Canadá.  Así fue que gracias al empuje del productor Ken Walker, el 24 de junio de 1970 salió de la estación de Montreal  una formación con dos locomotoras, dos vagones dormitorio/fornicadero, un coche comedor y dos para esparcimiento, llevando a bordo a Janis Joplin, The Grateful Dead,  The Band y Buddy Guy entre otros. El evento se llamó Transcontinental Pop Festival y estaba originalmente pensado para realizarse en cuatro ciudades, pero  la organización debió enfrentar tal cantidad de problemas que obligaron a modificar el itinerario y las fechas.

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Buddy Guy-Midnight Train

A bordo todo era fiesta, zapadas interminables y reinaba un hermoso descontrol  que estaba siendo registrado cámara en mano por un joven equipo de cineastas que capturaron grandes momentos de interpretación en vivo sobre el escenario, como así también esa legendaria zapada borracha entre Janis (que moriría solo dos meses después), Ricky Danko y Jerry Garcia despatarrados en un sillón del vagón colgador, mientras en el siguiente coche la sección de vientos de Buddy Guy dictaba cátedra de soul.

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Afuera, la producción del festival debía enfrentarse al chucaro público  canadiense que organizaba manifestaciones violentas para protestar por los dieciséis dólares que valía la entrada. Con el fantasma todavía fresco de la tragedia del festival de Altamont (diciembre de 1969) con gente asesinada durante la actuación de los Stones, los disturbios ahuyentaron a los promotores locales, a las autoridades y al público, sumiendo al festival en el fracaso financiero. Pero ya nada importaba, el tren estaba en marcha e iba a rodar hasta el final y, salvo algunos, la monada solo se preocupó cuando se acabó el alcohol a bordo. Organizaron una vaca y vaciaron la licorería de Saskatoon, dejando al pequeño pueblo sin escabio por una semana. El 5 de julio la joda terminó y todos volvieron a casa.

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The Band-The Weight

El material fílmico fue mal almacenado en el garaje del productor William Poolman durante décadas. Hasta que en 2001, su hijo Gavin se decidió a hurgar en esa pila de latones que tantas veces el y sus hermanos habían usado para hacer arcos de jockey y así descubrió este valiosísimo material que fue estrenado en 2003 como Festival Express- La fiesta mas larga en la historia del Rock and Roll.

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Audio Informe

Si prestan atención podrán cruzarse con este documental rotando en I-Sat, y meterse de lleno en este viaje en el tiempo hacia una burbuja muy particular con el sabor agridulce de el  fin de una época que haría historia para siempre, la de los mágicos años sesenta. (Mateo Crespo)